基因逆冲浪

作者:岑嵘 来源: 《意林》杂志

  20世纪30年代,南美洲的海蟾蜍被引入了澳大利亚东北部,现在它的数量已经超过了2亿只。这些蛤蟆大军在澳洲大陆每年向前推进50公里,位于最前方的蛤蟆勇士们与20世纪30年代的祖先相比,腿长了10%,甚至与身后一公里的海蟾蜍相比,也长了不少。

  蟾蜍先生的腿为何变长了呢?遗传学家解释道:因为那些不知疲倦的长腿蛤蟆先生跑在了最前面,在那里它们遇见了另一些不知疲倦的长腿蛤蟆小姐,于是相爱结婚,繁衍出不知疲惫的长腿后代,它们的蛤蟆宝宝们继续冲在前面,如此往复循环。

  生物学家把这种现象称为“基因冲浪”。我们人类也存在这种现象,科学家发现,部分人身上有一种叫作DRD4-7R的基因变体,这种变体有助于控制人脑多巴胺,该化学物质对大脑的学习和奖励方面发挥作用,令人们更爱冒险、更爱去新的地方探索。

  在2011年的一次大规模调查中,研究人员发现,那些祖先离开非洲后进行长距离迁徙的人口中,7R出现的频率超出一般水平。也就是说,人类走出非洲也是经过了一场“基因冲浪”,含有7R基因的人走得更远,然后他们繁衍出新的一代继续远征,如此反复推动,终于让人类迁徙到了世界各地。

  人类就是靠这种“基因冲浪”的方式,让更适合的人群生存下来。假如糟糕的基因得到优势,那么人类就会一浪比一浪低,离文明越来越远,我把这种模式称为“基因逆冲浪”。

  我们知道,愚蠢是一种劣势基因,聪明基因更加容易生存。一旦愚蠢获得进化优势,那可是件可怕的事情。20世纪五六十年代,就经历过一场谁比谁更傻才能获得生存的比赛。比如有人提出一个“汽车列车化”的时髦建议,也就是一辆汽车加挂几个拖斗,把汽车当火车用。当这个短腿蛤蟆提出这个愚蠢建议后,另一个腿更短的蛤蟆提出一个更加愚蠢的建议:既然汽车可以,那么马车也可以,让马车也多带几个拖斗吧(聪明人听了都目瞪口呆)。这件事情的结果是,大批的马被活活累死。

  诚实相对于虚假是一种优势基因,但虚假也会占上风。比如一个带有马屁基因的家伙跳出来说,他们这里亩产一万斤,另一个带有马屁基因的家伙就说他有两万斤……这样一浪逐一浪,老实人都靠边了,马屁基因最后获得竞争优势,他们有更好的社会地位和经济条件,有更多的马屁后代。

  “基因逆冲浪”这件事情到今天还没完。比如那些最有创造力基因的年轻人(未来的乔布斯)都往公务员队伍里钻。在公务员大军里,创造力不是长腿基因,不能获得生存优势,而察言观色才是。越会揣摩上司心理,就越能冲在前面。于是在这场官场冲浪中,创造力基因很快被淘汰。

  澳洲大陆的海蟾蜍们至今还在奋不顾身往前推进,如果有一天,它们之中不是以长腿和健壮来吸引配偶,而是比赛谁会拍马屁说假话,谁能贡献馊点子,谁更会揣摩蛤蟆大王的心理,那么,这些海蟾蜍一定会被赶出澳洲大陆,最后在地球上消失。

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