为什么南极有企鹅而北极没有

作者:瓦尼萨·博洛维茨 来源:《意林》

  尽管企鹅的足迹并没有深入到南极腹地,但它们确实愿意生活在南极附近的冰冷海域里。

  它们能在那儿悠然自得,是因为它们拥有着我见过的最佳御寒装备。企鹅体表长有羽毛,羽毛彼此像屋瓦一样紧扣在一起,形成一件密封、防水的“外衣”,而其下还有多层蓬松的羽绒,一身可爱的肥膘也有助于它们保暖。企鹅要是想迁徙到北半球的北极去可要吃大苦头了,因为想要到那儿,就必须游过温暖的赤道海域。可以想象它们该会多不舒服,就如同你或是我,在火热的骄阳下穿着滑雪服跑步一般。

  当我们拍摄电影《冰冻的星球》的时候,我吃惊地发现:在南极的夏季,纵使从来不比一个温和的英国冬日更暖和,企鹅却要特别努力地给自己降温。在看到我们拍回的头一组镜头时,整个摄制组都笑了,我们看到帝企鹅在湿冷的沙子上笨拙地扑倒,好给自己的腹部降温,并用裸露的粉色脚蹼来散热。企鹅宝宝更加滑稽,为了降温,它们来了个泥浆浴,等出来时个个看起来好像在融化的巧克力中蘸了一遍似的。

  假如企鹅沿途没热晕过去而到达了北极,它们就会撞见另一批黑白色的鸟,那是海雀,长得很像企鹅,但它们会飞而企鹅不会。不会飞也是企鹅不去北极的一个很好的理由,因为它无法逃脱北极熊和北极狐的抓捕。夏季,这些动物在筑巢的鸟群周围出没。

  在南极,企鹅不必担心它们的巢穴遭袭,没有捕食者在那里生活,猛兽的祖先没有一个能穿过汹涌冰冷的海洋到达南极。由于不必再逃避猎食者了,一些种类的鸟(企鹅的祖先们)失去了飞行的能力。企鹅的翅膀变得又粗又短,像鱼鳍一般,在水中用来划水。

  我很幸运,在南极上空航拍时从空中看到了企鹅游泳。我马上认识到了,企鹅是在用另一种方式飞翔,在海洋里飞翔。那是我看到的最美丽的事情之一,如同在欣赏水中芭蕾。

  人人都会想起企鹅行走时的憨态和蹒跚的步履,但只有见识了它们优雅的泳姿,你才会认识到,这片冰冷的南部海域是它们天生的家园。

  (张愚摘自《孩子提问题,大师来回答》上海社會科学院出版社图/曹黑黑)