多巴胺不是奖励物质，它带给你的不是单纯的快乐，而是激励。它让你兴致勃勃地去做事。它是追逐的快乐。
猎物就在前面，再猛跑几步就能抓住它，这时候你会叫苦叫累吗？你其实无比兴奋！这才是做事儿的人的状态。
等你退休多年以后，回忆当年的情形，你反复回味的绝对不是站在领奖台上的那一刻，而是在解决难题、追逐目标过程中那个被多巴胺驱动的劲头。
做难而正确的事，其实是很爽的。
但你也听说过另一种爽——反复刷短视频，赌博，吃甜食什么的，也释放多巴胺。那这两种多巴胺到底有什么不同呢？
咱们首先了解一个概念，叫“快乐-痛苦平衡（Pleasure-PainBalance）”。这是一个有哲学内涵的神经生理学现象。
让人产生快感和让人感到痛苦的两个系统，并不是独立的，它们由同一套脑区管理。
基本上以下丘脑为主，还包括伏隔核、中脑边缘系统和脑内阿片系统。这些脑区既处理奖赏，也处理厌恶；既控制快感，也调控痛觉缓冲。
这就导致快乐和痛苦是一体两面，是共生的。快乐和痛苦就如同位于一块跷跷板的两端：当快乐越来越重的时候，痛苦就会升起来；而当你承受很多痛苦的时候，快乐也会升起来。“乐极生悲”和“苦中作乐”可能是有点严重的说法，但大脑就是有这么一个平衡机制。
比如，你连续做一大堆感觉很快乐的事，吃糖、喝酒，你不会就这样快乐下去，你会发现用不了几小时就会有一种空虚感，感到无聊甚至沮丧；反过来说，如果做一些看起来痛苦的事，比如跑步、洗冷水澡、长时间专注工作，你也会获得快乐。
包括极端的痛苦都是如此。长跑，跑到最后一公里，你会有一种超脱感。一个人情绪崩溃，大哭一场之后，会有一种宁静感。
极度的精神痛苦会带给人意义感和清醒感。这些感觉的作用机制不一样，但是它们都出自那几个快乐-痛苦平衡脑区。
大脑会自动寻求平衡。