中国第一个女子航天员，也是我的学生，刘洋说，当她在太空中凝望地球时，感觉很不一样，浩瀚无边的地球在星空中就那么一点点，宇宙如此之大，她对宇宙的敬畏油然而生。刘洋并不是唯一经历过这种体验的人，大多数曾经从太空中俯瞰过地球的航天员都表示，这种体验使自己产生了深刻的变化。有航天员这样描述自己的感受：“当我接近顶部后，时间似乎都停止了，我心中各种情绪和意识在翻腾。但当我低头看见地球时，我被惊艳的景色触动了。脆弱而微茫的绿洲，还有大自然赐予我们的岛屿等，保护着我们免于遭受外太空的严酷。然后一股忧郁的情绪袭来，我的大脑被一系列使人冷静的矛盾占据。”我们把这种现象叫作“统觉效应”，意思是当我们从一个前所未有的角度来审视自己，审视之前的生活环境时，会突然生出一种自己太渺小而世界太宏大的感觉，我们的认知会不知不觉地受到影响，并发生改变。调查显示，很多航天员重返地球后，对人类充满慈悲，不再追求英雄主义，而是成了环境保护主义者，呼吁世界保护地球，保护人类的美丽家园。
当然，并不是每个人都能切身体会从太空遥望地球的敬畏感，但当我们来到认知范围之外，也会产生一种非常难得的美好体验，比如看艺术展、听音乐会、游览山川，都可以让我们体验到敬畏感带来的美妙。我第一次去美国洛杉矶的迪士尼乐园，我体验的第一个项目是“外星人回家”。在此之前，我从来没有坐过游乐车。
首先映入眼帘的是一排固定的自行车，每人挑一辆自行车骑上，不用踩，模拟外星人“飞天”。刚开始，我觉得这也没什么了不起的。可是当游乐车一拐弯，我被眼前的景象震撼，前面是一轮明月，脚下是万家灯火，自己处在天地之间，俯瞰万物。我当时一下子产生了敬畏感，世界如此浩大，时间知觉变得长久，看事情应该更长远一点。
从统觉效应的角度看，暂离平时熟悉的环境和事情，我们会有一个新的高度，能从全新的角度看待问题。我们经常讲要提升自我，敬畏就是提升自我的一个重要方法。
当人们生出敬畏之心后，如果向前一步，就能把敬畏体验变成认知升级的机会。研究发现，人有敬畏情绪时，他的思考更加系统和深刻，这让他不容易被欺骗，不容易被说服。我的学生西托做过一个实验，他召集两组消费者，分别向他们销售牙膏，一组的销售话术是明星代言之类的表面信息，另一组是牙膏的成分、作用等真实内容。他发现，一般人容易被表面信息说服，而怀有敬畏之心的人则不然。因此他得出结论，如果没有敬畏心，我们就容易选择相信表面信息，而且不愿意花时间去思考，但在敬畏之心加持下，人们会进行一些深刻的思考。