湖滨抗战纪念塔南边数公里处的钱塘江大桥，不仅是我国第一座自行设计建造的公路铁路双层大桥，也是首座为阻止侵略者，刚建成即自毁的跨江大桥。
1934年11月11日，就在杭州湖滨公园陆军第八十八师淞沪战役阵亡将士纪念塔举行奠基仪式的前一周，钱塘江边的闸口，举行了钱塘江大桥的奠基典礼。
此前，要在潮水汹涌、沉沙厚积的钱塘江上建桥，一直以来被认为是不可能完成的任务。当时抗战烽火已起，必须尽早贯通沪杭甬铁路全线，前浙江省建设厅厅长曾养甫找到时任北洋大学校长的桥梁专家茅以升，一致决定迎难而上，建造钱塘江大桥。曾养甫对茅以升说：“大桥造不好，你就跳钱塘江，我跟着你跳！”
茅以升采用当时十分先进的公路铁路双层联合大桥方案，桥址选在江面最窄的闸口开始建桥。参与造桥的工程师和技工，基本上为国内土木系院校所培养。他们克服了在流沙层打桩、在激流中固定沉箱等重重困难，甚至顶着日军飞机的轰炸，同心协力，日夜苦战，硬是在1937年9月26日将大桥建成；当日清晨4时，第一列火车开过钱塘江大桥，公路也于11月17日通车。
此时淞沪会战早已爆发，不远处的战场上炮火连天。就在大桥通车的前一天，军方找到茅以升，因战事紧急，为防大桥被敌所用，奉令要炸毁该桥。后经协商决定，等杭州方面完成撤退后再炸桥，但必须先将炸药放于桥墩。
于是就出现了古今中外桥梁史上绝无仅有的一幕，在大桥开通的第一天，桥墩上已放好了炸药，此后每天有无数行人在炸药上方走过，数千辆汽车和数列火车在炸药上方驶过。至12月23日下午5时，日军即将攻入杭城之际，开通仅89天的钱塘江大桥被轰然炸毁。
为此茅以升在悲愤中写下了“陡地风云突变色，炸桥挥泪断通途。‘五行缺火’真来火，不复原桥不丈夫”的诗句。其中“五行缺火”是指“钱塘江桥”
四个字的偏旁有“金、土、水、木”，唯独没“火”，恐怕难逃此劫，而茅以升却始终抱着“抗战必胜，此桥必复”的信念。
沦陷期间，日军为扩大侵略，曾在钱塘江大桥被炸的残体上，短暂地修建过临时桥，但被抗日游击队在1944年3月和1945年2月各炸毁一次，此后再也无力修复。直至抗战胜利后，茅以升实现诺言，重新修复了这座饱经战火洗礼的大桥。
如今钱塘江两岸已先后架起多座大桥，而最早建造的这座近九十高龄的大桥，依然跨江而立。这座英雄而悲壮的大桥，是苦难和屈辱的历史见证者，也是中华民族抗击侵略、奋发自强的地标。