猫咪对于现代人类社会到底有多重要？ 2021 年年底，麦当劳“汉堡猫窝”上线10 万份后遭到哄抢，一时间大部分城市的麦当劳猫窝瞬间售罄。网友们哄抢猫窝的新闻连上热搜，买到的网友几乎都会晒一张猫主子和新房子的图片，没买到的也会分享一下对猫主子的愧疚之情。星巴克的猫爪杯也曾激发人们的购买激情，风头一时无两。其中究竟掌握了什么流量密码？
《2020 年中国宠物行业白皮书》的调查数据显示，目前国内宠物行业正处于蓬勃发展阶段，整体规模超2000 亿元。养宠群体有下沉趋势，二线城市爆发惊人潜力，养宠占比已超过一线城市。从年龄上看，“80 后”“90 后”等有一定经济基础的人群占据较大比例。与其他人群相比，Z 世代更加偏爱萌宠，喜欢“吸猫”和“撸狗”，与萌宠相关的各种消费也因此兴起。从星巴克猫爪杯到麦当劳汉堡猫窝，“可爱经济”在国内依然盛行。
就拿网友欧米来来说，“给自己点份20 元的外卖都嫌贵，随便给猫咪买个零食却舍得花上百元”。“为猫主子辛苦赚生活费。”这是欧米来在自己朋友圈调侃她养猫的日常。
自从养了猫， 欧米来减少了许多社交活动，并把钱都花在了家里那只英短猫咪“妞妞”的身上。前阵子爆火的麦当劳汉堡猫窝，欧米来也在第一时间参与了抢购。欧米来说：“当我在群里看到这个预售广告时，我就被它可爱到了，心想一定要给我家猫主子买到，于是设定了闹钟第一时间抢到手。群里没抢到的人纷纷表示羡慕嫉妒恨，我家妞妞也表达了它对这个猫窝的喜欢，我认为很值得。”
原本独居的欧米来在养猫以后，开始变得精打细算。欧米来说：“我一个月养猫的固定花费是1000 元左右，主要花在猫砂、猫粮、猫咪零食、营养品、玩具和护理上。”
她不舍得在自己身上多花钱，却对猫咪十分大方。在养猫以后，她花几百元在家中安装了几个摄像头，这样她在上班时间也能“云吸猫”。想猫的时候，欧米来就会打开手机的监控软件，看看自己家里的小宝贝是在休息还是在玩耍。
在养猫人数持续增长，以及宠物家庭对宠物猫越发依赖、喜爱的情形下，宠物家庭更有意愿为宠物猫付出经济成本，从而促成了“猫咪经济”的繁荣。特别是猫咪被萌系符号化后，所有爆款都充分展现了如何用消费主义驯化消费者的过程。
消费者与物的关系也由此发生变化，消费者去买东西，为的不再只是某个特别用途，而是它的符号意义：艺人的粉丝买一双艺人代言的球鞋，他们看中的不再是鞋本身，而是那个艺人的符号意义；人们哄抢猫爪杯或猫窝，也是一样。