假如你中了大奖，中奖后的快乐感受能够持续多久？答案是：3 个月。科学家发现，彩票中大奖的人一般3个月以后并不会比没中奖的人感觉更快乐。
另外，研究发现，半身不遂的人刚开始往往无法接受这一现实，会比身体健全的人更不快乐，但是患病一段时间后，其快乐程度与健康人是不相上下的。同时，健康人也高估了疾病患者的痛苦指数。当意外或疾病刚发生的时候，人都会跟自己以前健康的时候相比，搞得自己很不快乐。然而，意外和疾病的影响会随着时间递减，所以长时间患病者或残障人士并没有像健康人所想的那么痛苦。那么，快乐由什么决定呢？
关于快乐，科学家最重要的一项发现在于：快乐取决于客观条件和主观条件之间是否相符。如果你想要一辆自行车，而你也得到了一辆自行车，你就会感到快乐。如果你想要一辆全新的宝马车，而得到的只是一辆二手的宝马车，你就会感觉不开心。正因为如此，不管是中大奖还是出车祸，对人们的幸福感并不会有长期影响。
一切顺利的时候，我们的期望值跟着膨胀，于是就算客观条件改善了，我们还是可能不满意。在一切不顺的时候，我们的期望值也变得保守，于是就算碰上其他的麻烦，很可能心情也不会更低落。
最新科学研究表明，我们的心理和情感由经过数百万年演化的生化机制所形塑。也就是说，人们的心理状态并不完全由外在因素（例如工资、社会关系）来决定，而主要是由神经、神经元、突触以及各种生化物质构成的复杂系统而定。
所以，不管是中了大奖、买了房子、升官发财还是找到了真正的爱情，都不是让我们快乐的主要原因。我们能够快乐的主要原因，是身体内的生化物质产生一种激素，让我们的大脑神经感受到快感。虽然我们总是想在人间创造出快乐的天堂，但人体的内部生化系统似乎对快乐的产生多有限制，只会维持在恒定水平。
有学者认为， 人类的生化机制就像个恒温空调系统，不管是严寒还是酷暑都要想办法保持恒定。虽然遇到某些事件会让温度暂时有波动，但最后总是会调整到原来设定的温度。快乐或痛苦在演化过程中的作用，就只在于鼓励或阻挡生存和繁衍。所以不难想象，人类演化的结果，就是不会太快乐，也不会太痛苦。