近期看到西方行为心理学有一个叫“进步的错觉”的有趣研究。纽约一家咖啡馆为了吸引客源，求助于行为心理学专家，专家给咖啡馆设计了两种会员卡：第一种卡上的内容是“盖满十个戳，即可兑换一杯免费咖啡”；第二种卡上的内容是“盖满十二个戳，即可兑换一杯免费咖啡”，但最前面两个戳已经提前盖好。持两种卡的顾客实际上都只需要购买十杯咖啡，就能兑换一杯免费咖啡，结果发现，持有第二种卡的顾客比持有第一种卡的顾客更快集齐十个戳。
专家称，这就是“进步的错觉”：第一种会员卡起始时没有戳，完成度是零，而第二种会员卡起始时就已经有了两个戳，拿到卡时完成度已是百分之十六。正是这种“进步的错觉”，让很多顾客觉得自己离目标更近，从而购买得更加频繁，以获取那杯免费咖啡的奖励。
读到这个研究，觉得还真是这么回事。定下读书目标的第一年，我想着还有二十四本书要读，便觉得目标太远，不着急慢慢来，结果整个春天过去，连一本书都没读完，后面追进度追得很辛苦。到第二年，因为头年有四本书已经读了一大半，便先读完收尾，并登记在了新一年已读书单上，这样，第一个月便有四本书读完“入账”，完成了全年目标的六分之一，觉得离目标更近，读书的兴致也随之高涨。
细数今年，目前已经读了十九本书，完成全年目标已不成问题。到年底的时候，打算还把几本书各留下几十页待明年再读，算是给明年提前盖好“两个戳”。