2011年前后，还没有创立“今日头条”的张一鸣想订一张回家的火车票。当时一个叫“酷讯”的App有实时查看的功能，但缺点是不知道什么时候网上会有票。于是，张一鸣中午吃饭时用了1个小时，写了一串程序代码，让程序在网站上定时自动帮他搜票，一有搜索结果就用短信通知他。
这件事让张一鸣发现，现有的搜索引擎无法满足他的需求，即当有符合用户需要的信息出现时，应该主动推送给用户，而不是等待用户去实时搜索。于是，张一鸣决定要通过个性化信息推荐的方式，解决信息分发效率的问题，这也是后来今日头条最基础的战略定位。而今，张一鸣公司旗下的今日头条、抖音、西瓜视频等App，几乎成了全民消磨时间的最佳去处。
2015年，黄峥创办了类似的App，叫拼多多。只不过，拼多多个性化推送的不再是新闻资讯，而是一些商品。黄峥就曾说过，拼多多是人的逻辑，通过拼团了解人，通过人推荐物，后期会过渡到机器推荐物。拼多多App里几乎没有搜索，也不设购物车，全是在用户“逛”App的同时推荐商品。
从现实意义来说，这极大地提升了我们网上冲浪的使用体验，为我们获取信息和购买商品提供了一定的便捷性。
但算法之下，个人隐私成了最大的问题。各种App推送个性化信息的前提是，足够了解你。而为了比同行更加了解你，不少商家会悄悄获取你的信息。
在公共场合的路由器上、电梯广告显示屏里，甚至你家的机顶盒里，都曾被爆出有一种叫作“探针”的东西。当你在这些场合附近使用手机时，它们就会通过Wi-Fi信号来采集你手机上的信息和数据，包含但不限于你的位置、一些聊天记录、网站访问记录、消费记录等。很多人在网上吐槽，刚和朋友在聊天软件中说想买一个包包，转瞬间就收到了各种品牌包包的广告。
另外，算法最令人苦恼的问题，可能是“大数据杀熟”。此前有不少网友爆料，用不同人的手机查看同样的东西，可能标注的价格不一样。曾有测试人员用了6部手机打开滴滴出行，然后定位了同样的地址开始找车。首先是快车，两部华为手机中一部显示车费52元，另一部显示61元，一款老式安卓手机快车价格要到65元，甚至比苹果7的价格高。很明显，这是App获取用户手机型号之后，对不同手机给出了不同的价格。此前一位复旦大学的教授做了一个测试，他和团队在北京、上海、深圳、成都、重庆这5个城市，打车800多次，花费了5万多元。最后得出了一份确切的报告，报告显示：手机越贵，打车越贵。
从本质上讲，算法只是一门技术。但如今，会使用这门技术的人越来越多，它就像一把“达摩克利斯之剑”高悬在互联网用户的头上。我们只期望那些手持利剑的人，都拥有“善”的价值观。
（李萌萌摘自《商界少年》总第723期图/鹿川）