羊驼长得怪异，但可爱。细看，因为它们长得非羊非驼，有人叫它们羊驼，又有人则将它们叫驼羊。
羊驼的可爱之处颇多，譬如走动时一扭一扭的，颇有温柔之态；看到人时会点点头，像是在打招呼；离开一个地方，又会一步三回头，流露出心中的不舍。最明显的是微笑，双眼微微一眯似乎有一股柔情溢了出来，显得颇为迷人。如果逗它们一下，便满脸都是笑意，连唇上似乎也在洋溢着甜美。
但羊驼很少成为宠物，因为正宗的羊驼价格昂贵，一只最少四五万元，多则上十万元，养不好死了，是一大笔损失。而杂交的羊驼清瘦干瘪，矮小无神，如果谁把那样的羊驼当宠物养，恐怕会让人笑话。
羊驼原产于南美洲，被称为“安第斯山脉上行走的黄金”。据说在一千多年前，羊驼被驯化后成为驮兽，在安第斯山脉一带驮运货物，后来驮运使命终结，它们便闲了下来。不料这一闲，它们却不觉间嬗变，先是身上的毛长得无比细密，让人惊叹，它们身上有这么好的毛，却一直被货物压得不能舒展，真是委屈了它们。后来它们的外观又发生了变化，不但不可能再去驮运东西，而且样子也与先前全然不同，变得非羊非驼。
后来，一大群羊驼漂洋过海辗转到新疆，也许是不适应环境，到最后只剩下几只，但它们活了下来，并在天山下的戈壁沙漠中开始繁殖。因为羊驼来之不易，自然就贵得要命。在阿勒泰的禾木村，有人与牧民谈及羊驼被喻为黄金的说法，牧民一脸严肃地说，它们不是黄金，是孩子们的大学，是小伙子和姑娘结婚的房子，是他和老伴吃不完的粮食、喝不完的酒。
在牧区，羊驼有专人负责放牧。它们太珍贵，丢一只就等于丢了一大笔钱。几年前在阿勒泰，听说一人家中养了三只羊驼，忽然一日下午只回来了两只，另一只却不知去向。那主人急得乱跳，请来一同放牧的牧民，帮忙去寻找他那值钱的羊驼。他们刚走出一块草场，就看见那只羊驼被一群羊簇拥着走了过来。事后人们感叹，连羊群都知道羊驼值钱，发现它走丢后便把它送了回来。
它们并不像羊那样，见到青草便快速啃吃，而且吃过一片草地后，像是担心自己会挨饿似的，又赶紧赶向另一片草地。羊驼即使把嘴伸到草跟前，也依然在微笑，似乎在跟青草打招呼。微笑一会儿，它们才开始啃食。但它们对啃食要求太高，舌头伸出后只卷住草尖，然后轻轻咬下咀嚼吞咽。草尖虽然鲜嫩，却只有短小的一截，但它们似乎不会吃不饱，就那样用唇舌轻抚过草尖，然后将头抬起，仍是一脸微笑。它们吃一会儿青草后，抬起头向远处张望，颀长的脖子便漾起好看的曲线。有人说，羊驼无论雌雄，无论身处何地，都如同不失优雅的公主。
它们身上的毛十分优异，被用于制作上等衣物，卖出昂贵的价钱。禾木那位牧民的话说得实在，但还是没有说到根子上，羊驼之贵，贵在它的长毛，如果那位牧民说它们身上有软黄金，则就更准确，也更有意思了。
（李金锋摘自《狐狸有九个想法》中信出版社图/麦小片）